Diffuseur

Définition

Le diffuseur est une pièce pouvant être présente à l'arrière d'une automobile, plus précisément sous le châssis, et ayant pour but d'améliorer l'adhérence et la stabilité à haute vitesse. Sa partie visible peut adopter des formes diverses et constituer, dans un même temps, un élément stylistique de la voiture.

Principe

Au même titre que le bas de caisse, le diffuseur permet d'optimiser la pénétration d'un véhicule dans l'air. Composé de plusieurs petits tunnels, il diminue la pression située sous la carrosserie en aidant l'air à s'évacuer plus vite. Ainsi, plutôt que de stagner sous la voiture et de potentiellement la soulever, l'air est accéléré et projeté vers l'arrière, ce qui la propulse encore plus efficacement en la plaquant bien au sol.

Etat actuel

En règle générale, le diffuseur n'est vraiment utile que dans l'univers du sport automobile (Formule 1, 24 Heures du Mans, rallye...). Toutefois, de nombreux modèles de tourisme sportifs s'en équipent. Parfois cela est nécessaire car leur puissance élevée le demande, parfois c'est uniquement dans le but d'asseoir un design racé tel un pédalier ton aluminium.

Evolution

La naissance du diffuseur est étroitement liée à l'histoire des monoplaces : plus la carrosserie a été étudiée pour améliorer l'aérodynamisme, plus les ingénieurs se sont penchés sur la question, avec en sus le défi de respecter la réglementation rigoureuse de la Fédération internationale de l'automobile. Dans les années 1990, les premiers diffuseurs apparaissent.

Anecdote

En 2009, l'une des écuries du championnat de Formule 1, convaincue des bienfaits du diffuseur (responsable à environ 40% de l'appui), en rajoute un second. Les gains en performance sont tels qu'une polémique est déclenchée et plusieurs plaintes sont déposées par les autres écuries. Le double diffuseur sera finalement autorisé par la FIA.

Info connexe

À l'arrière d'une voiture puissante, on peut également trouver un spoiler.