Appuie-tête actif

Définition

À la différence d'un appuie-tête classique jouant surtout un rôle pour le confort, l'appuie-tête actif a une fonction non négligeable en cas d'une collision survenant par l'arrière : il se rapproche de la tête de l'occupant pour mieux la maintenir. Autrement dit, il fait partie de la dotation de sécurité passive d'une automobile, tel un airbag.

Principe

En cas de choc arrière, la tête d'un individu va naturellement être projetée vers l'arrière. Si elle n'est pas suffisamment maintenue, la probabilité qu'un traumatisme des vertèbres cervicales se produise est très forte. En remontant et en s'avançant vers la tête lorsqu'un choc est détecté, l'appuie-tête actif réduit ce risque en minimisant la distance et la force son mouvement.

Etat actuel

Comme il repose sur un système mécanique intégré au siège, l'appuie-tête actif ne peut pas être rajouté en option sur une automobile : il fait partie intégrante d'un modèle ou d'une finition. Aujourd'hui, on le voit sur de très nombreux modèles : il s'est nettement généralisé.

Evolution

L'appuie-tête actif a été inventé en 1996 par le constructeur suédois Saab, initiateur de nombreux équipements de sécurité et de confort. Il le commercialise l'année suivante sur la routière 9-5. D'autres constructeurs automobiles reprendront ensuite le principe et tenteront de l'améliorer. Renault le complète par exemple par un enfoncement des épaules dans le dossier.

Anecdote

Si le fonctionnement de l'appuie-tête actif est mécanique et ne repose pas sur des capteurs électroniques, comment est-il déclenché ? C'est assez simple : l'occupant lui-même va s'en charger car le mouvement de son dos, en s'enfonçant fortement dans le siège lors d'une collision par l'arrière, actionne un levier. C'est efficace et réutilisable à volonté.

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