La voiture Google sans pilote, c’est pour quand ?

C’est en octobre 2010 que Google annonce la sortie d’une première dans le monde de l’automobile : la toute première voiture sans pilote ! Une invention qui pourrait avoir un effet très significatif, mais ne vous attendez pas à la trouver chez votre mandataire auto de si tôt !

Pour rendre cet exploit possible, le géant américain Google a installé un système de pilotage automatique basé sur un GPS, des caméras et divers capteurs sur sept voitures : sur six Toyota Prius ainsi que sur une Audi TT.

En mars 2011, ces voitures avaient parcouru 200 000 km sur les routes californiennes. Sans pilote mais avec une personne présente pour surveiller. Le seul hic remarqué est que ces voitures ne prennent pas en compte les gestes des policiers responsables de la circulation.

Mais depuis, Google semblait discret sur l’avancé de cette technologie et on se demandait si les recherches continuaient. Or, les progrès ont été significatifs ! 100 000 km supplémentaires parcourus, notamment en pleine agglomération. Bilan : des avancés indéniables et zéro accident.

Notons qu’une des voitures a parcouru 1 500 km de manière totalement autonome, sans intervention humaine. L’attribut majeur de la voiture Google sans pilote permettant un tel voyage : le « lidar ». Il s’agit d’une sorte de caméra enregistrant le positionnement de tous les véhicules alentours, le trafic ainsi que les obstacles à proximité.

Voilà pourquoi Sébastien Thrun, à la base du projet de Google, souhaite rendre ce système LE moyen pour éviter les accidents de la route. Selon lui, la voiture sans pilote pourrait réduire les ralentissements, favoriserait le covoiturage et serait plus réactive qu’un pilote humain qui peut être distrait, gêné par la fatigue, etc.