Depuis 1998, on trouve un modèle emblématique sur le segment des mini-citadines : la Smart. La marque du même nom a été créée quatre ans plus tôt par deux entreprises, le constructeur automobile allemand Mercedes et l'horloger suisse Swatch. Leur projet commun se nommait « Swatch Mercedes ART car », d'où le nom du véhicule.
Durant les années 2000, cette biplace (dite « Fortwo ») a connu un large succès, si bien qu'une seconde génération a été lancée en 2007. D'autres projets signés Smart ont ensuite vu le jour : un mini-cabriolet et une quatre places (dite « Forfour »).
Le phénomène est désormais mondial. En 2014, une troisième génération de Fortwo ainsi qu'une seconde génération de Forfour sont sorties des usines Smart.